США переходят на атом: ядерные реакторы появятся на Луне к 2030 году

Белый дом поручил NASA подготовить запуск первого ядерного реактора на Луну к 2030 году. Программа предусматривает создание установок средней мощности, которые обеспечат энергией лунные базы и станут основой для космических двигателей нового поколения.

Унификация и частные подрядчики

Согласно новой политической директиве, активная фаза разработки и испытаний начнется в ближайшие три-четыре года. NASA планирует привлечь нескольких подрядчиков для проектирования систем, которые пройдут обязательные наземные тесты. Чтобы ускорить сроки, администрация запускает параллельные конкурсы по линии космического агентства и Пентагона.

Инженеры делают ставку на модульность: реакторы для лунных станций и систем ядерной электротяги будут использовать общие элементы и единый тип топлива. В планах значатся установки разного масштаба — от компактных решений на 1 кВт до систем средней производительности мощностью от 20 кВт и выше. В 2030-х годах технологию планируют масштабировать для создания еще более мощных генераторов.

Политический контекст и гонка с РФ

Руководитель офиса научно-технической политики Белого дома Майкл Кратсиос связал инициативу с курсом на укрепление лидерства США в космосе. По его словам, ядерная энергия критически важна для «устойчивого присутствия» человека на Луне и последующих миссий к Марсу.

Вашингтон форсирует разработки на фоне активности конкурентов. Россия также проектирует ядерные модули для лунных баз и орбитальных буксиров. По последним данным, начало сборки российской энергетической установки на поверхности Луны запланировано на 2032 год. На текущий момент разрыв в графиках двух стран составляет около двух лет.