NASA готовит операцию Big Bang для спасения «Вояджеров»

На расстоянии 25 миллиардов километров от Земли, где солнечный свет почти неразличим, легендарный «Вояджер-1» начал терять силы. Внезапное падение напряжения в феврале заставило инженеров NASA пойти на риск: отключить научное оборудование, чтобы предотвратить полный блэкаут аппарата, работающего в космосе почти полвека.

Февральский инцидент едва не активировал защитную систему зонда, которая могла навсегда прервать связь. Чтобы выиграть время, специалисты деактивировали инструмент LECP, изучающий заряженные частицы. Это решение дало аппарату еще год жизни, но стало лишь временной мерой. Радиоизотопные генераторы обоих «Вояджеров» неуклонно деградируют, вырабатывая все меньше тепла и электричества для обогрева систем и передачи данных.

Теперь в NASA готовят более масштабную операцию под кодовым названием Big Bang. Инженеры планируют полностью пересмотреть схему энергопотребления, заменив текущие настройки на экстремально экономные конфигурации. Цель — сохранить критический минимум тепла, чтобы электроника не замерзла, и оставить активными хотя бы три из десяти научных приборов. Это позволит продолжать сбор уникальных данных о границе Солнечной системы и межзвездной среде.

Первым испытательным полигоном станет «Вояджер-2» — изменения в его программное обеспечение внесут в мае или июне. Если зонд-близнец успешно перенесет «перезагрузку», в июле аналогичный маневр совершит и первый «Вояджер». В случае успеха инженеры надеются не только стабилизировать работу аппаратов, но и вернуть в строй ранее отключенное оборудование. Миссия, рассчитанная изначально всего на четыре года, продолжается уже 48 лет, оставаясь единственным прямым каналом связи с глубоким космосом.