NASA отправило основную ступень сверхтяжелой ракеты SLS на космодром

Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства начало транспортировку центральной ступени ракеты Space Launch System для лунной миссии Artemis III. Огромную конструкцию вывезли из сборочного цеха в Новом Орлеане и погрузили на баржу Pegasus, которая доставит ключевой элемент носителя в Космический центр имени Кеннеди во Флориде.

Центральный блок высотой 65 метров представляет собой самую массивную часть ракеты. Он включает в себя баки для жидкого водорода и кислорода, межбаковый отсек и переднюю юбку. После прибытия на космодром инженеры программы Exploration Ground Systems приступят к вертикальной интеграции: им предстоит завершить оснащение ступени и собрать носитель в единое целое для финальной подготовки к старту.

В ходе восьмиминутного полета четыре двигателя RS-25, произведенные L3Harris Technologies, создадут тягу более двух миллионов фунтов. Этой мощности достаточно, чтобы вывести корабль Orion с экипажем на траекторию к Луне. Внутри конструкции Boeing разместил баки, вмещающие свыше 2,7 миллиона литров криогенного топлива. SLS остается единственной в мире системой, способной за один пуск отправить к спутнику Земли одновременно корабль, астронавтов и тяжелый груз.

Миссия Artemis III, запланированная на 2027 год, станет историческим моментом возвращения человека на лунную поверхность. Экипаж отработает стыковку с коммерческими аппаратами на орбите, что заложит фундамент для следующего этапа программы в 2028 году. Несмотря на технологическую сложность, NASA придерживается графика, стандартизируя производство для ускорения сборки последующих экземпляров ракеты.