Ученые нашли способ замедлить старение мозга через липиды

Исследователи из Стэнфордского университета обнаружили, что накопление специфических липидов в клетках иммунной системы мозга — микроглии — напрямую связано с когнитивным упадком. Этот процесс превращает «защитников» мозга в агрессивные элементы, провоцирующие воспаление и разрушение нейронных связей, что открывает принципиально новые возможности для терапии нейродегенеративных заболеваний.

В ходе экспериментов выяснилось, что с возрастом микроглия теряет способность эффективно перерабатывать липиды. Вместо того чтобы утилизировать их, клетки начинают накапливать жировые отложения, что радикально меняет их поведение. Микроглия переходит в гипервоспалительное состояние, переставая поддерживать нейроны и начиная буквально атаковать их, что ускоряет развитие болезней Альцгеймера и Паркинсона.

Ключевым звеном в этой цепи оказался белок APOE4, который давно связывают с повышенным риском деменции. Ученые доказали, что наличие этого варианта гена затрудняет нормальный липидный обмен, заставляя иммунные клетки «захлебываться» в собственных отходах. Сейчас команда работает над созданием соединений, способных восстановить функцию очистки микроглии. Если удастся заставить иммунную систему мозга снова эффективно перерабатывать липиды, это позволит не просто купировать симптомы, а остановить сам механизм дегенерации на ранних стадиях.