Ученые нашли способ замедлить старение мозга с помощью лития

Низкие дозы лития способны предотвратить возрастную деградацию когнитивных функций, выяснили исследователи. В ходе экспериментов на лабораторных моделях микроскопические концентрации этого элемента эффективно защищали нейроны от накопления патологических белков, что открывает путь к созданию новых профилактических препаратов для борьбы с деменцией и другими нейродегенеративными заболеваниями у пожилых людей.

Исследовательская группа сфокусировалась на влиянии ионов лития на работу синапсов и общую структуру нейронных сетей. Предыдущие наблюдения показывали, что высокие дозы вещества могут быть токсичны для организма, поэтому основной задачей стало определение порога безопасности, при котором сохраняется терапевтический эффект. Выяснилось, что даже минимальное воздействие активирует специфические ферменты, отвечающие за очистку клеток от «мусорных» белков, которые обычно провоцируют гибель нейронов.

Результаты работы показывают, что терапия литием может стать доступным инструментом для поддержания здоровья мозга в преклонном возрасте. Эксперты отмечают, что препарат уже давно используется в психиатрической практике, поэтому его фармакологические свойства хорошо изучены, что значительно упрощает процесс перехода к клиническим испытаниям на людях. Ученые планируют сосредоточиться на поиске оптимальных схем приема, чтобы исключить побочные реакции и обеспечить долгосрочную защиту когнитивных способностей.