Орбитальный зонд MAVEN завершил свою историю у Марса

Двенадцать лет изучения марсианской атмосферы официально завершены: NASA списало зонд MAVEN, переставший выходить на связь в декабре прошлого года. Аппарат, ставший «глазами и ушами» ученых на орбите Красной планеты, теперь обречен на медленное падение, которое растянется на ближайшее столетие, пока трение об атмосферу не приведет к его окончательному разрушению.

Майк Моро из Центра космических полётов Годдарда подтвердил, что нынешнее состояние зонда полностью соответствует плановому финалу миссии. Даже если бы связь с MAVEN оставалась стабильной до конца эксплуатации, его ожидала бы та же участь: постепенное снижение орбиты и последующее сгорание в плотных слоях марсианской атмосферы. Этот процесс может занять от 50 до 100 лет.

Марсианская орбита давно превратилась в своеобразное кладбище космической техники. После отключения аппараты десятилетиями дрейфуют вокруг планеты, пока гравитация и сопротивление газов не притягивают их к поверхности. Существует и риск более раннего завершения пути: столкновение с Фобосом, Деймосом или обломками других спутников. В 2017 году MAVEN уже был вынужден совершить экстренный маневр, чтобы разминуться с Фобосом.

История MAVEN дополняет список роботизированных следов на Марсе. На поверхности планеты под слоем пыли уже покоятся Spirit, Opportunity, Ingenuity, Pathfinder и китайский Zhurong. На данный момент активную работу на грунте продолжают лишь Curiosity и Perseverance, тогда как орбитальные аппараты, отработавшие свой ресурс, постепенно пополняют список объектов, навсегда оставшихся в марсианском пространстве.