Почему межзвездные перелеты остаются фантастикой

Ближайшая к нам звезда, Проксима Центавра, удалена на 4,3 световых года. Самый быстрый космический аппарат человечества, Parker Solar Probe, летел бы к ней более 6,5 тысяч лет. Даже если допустить создание кораблей, способных разгоняться до околосветовых скоростей, в игру вступает теория относительности Эйнштейна. Из-за замедления времени экипаж, вернувшийся из такой экспедиции, обнаружил бы, что на родной планете сменились поколения.

Энергетический барьер выглядит еще более непреодолимым. По мере роста скорости масса объекта увеличивается, требуя бесконечного количества энергии для дальнейшего разгона. Дополнительную угрозу несет и сам космос: даже редкие атомы водорода на релятивистских скоростях превращаются в разрушительное излучение, способное уничтожить любой корпус. Теоретические модели вроде двигателя Алькубьерре пока остаются математическими упражнениями, требующими условий, которые невозможно воспроизвести в реальности.

Наконец, вопрос биологической совместимости делает контакт с Землей сомнительным удовольствием. Наша кислородная атмосфера, созданная цианобактериями миллиарды лет назад, для многих гипотетических форм жизни может оказаться химически агрессивной средой. Несмотря на открытие тысяч экзопланет, проекты по поиску сигналов, такие как SETI или Breakthrough Listen, пока не зафиксировали ни одного подтверждения существования иных цивилизаций.